L'audition
Échelle de décibels
La déficience auditive
L'audition
L'audition exerce deux fonctions primordiales :
• Une fonction de vigilance et d'alerte basée sur l'écoute permanente de l'environnement proche, écoute que n'interrompt ni l'obscurité, ni les obstacles.
• Une fonction de communication par la parole.
Le système auditif, organe de l'audition, intervient à deux niveaux fonctionnels :
• Un système périphérique, l'oreille capte, analyse et transforme les sons en influx nerveux.
• Un système central constitué par les voies nerveuses qui transmettent l'influx nerveux et les aires auditives cérébrales qui interprètent le message transmis.
L'audition s'exerce par le son, onde se propageant dans l'air sous forme de rapides variations de pression (vibrations) ; l'amplitude de ces variations fait que le son est perçu faible ou court, la fréquence des vibrations donne la sensation de grave ou aigu.
Le système auditif
L'oreille
Elle comprend trois parties :
- l'oreille externe, constituée du pavillon et du conduit auditif, capte et guide le son jusqu'au tympan, membrane mise en vibration par les variations de pression ;
- l'oreille moyenne, constituée par une chaîne de 3 osselets : le marteau, l'enclume et l'étrier, transmet les mouvements du tympan à l'oreille interne ;
- l'oreille interne est au cœlig;ur du système auditif ; c'est un milieu liquide refermant deux ensembles fonctionnels distincts : le vestibule, organe de l'équilibre et la cochlée ou limaçon, dédiée à l'audition.
La cochlée qui abrite environ 15 000 cellules sensorielles a une triple action :
- elle amplifie les vibrations qui lui parviennent,
- elle transforme l'énergie vibratoire en influx nerveux ;
- elle analyse les sons et les aiguille selon leur fréquence vers les différentes fibres nerveuses spécialisées qui lui sont connectées.
La plupart des surdités sont consécutives à une atteinte des cellules sensorielles ou cellules ciliées ; il en résulté une double carence: le malentendant n'entend pas certains sons par manque d'amplification et a des difficultés à comprendre la parole, faute d'analyse.
Les fibres nerveuses et les aires auditives
L'influx nerveux généré par la cochlée est conduit jusqu'aux aires auditives du cerveau par un faisceau de fibres nerveuses dont chacune porte une partie des informations résultant de l'analyse effectuée par la cochlée.
Le cortex cérébral interprète le message sonore et génère la sensation auditive, image perceptive du message sonore captée par l'oreille.
Le son
Un son stimule spécifiquement le système auditif, et induit une sensation auditive représentative du son qui l'a fait naître. Chaque son est fait d'un ensemble particulier de fréquences (spectre) lui conférant une originalité qui permet de l'identifier et qui constitue la source des informations que nous avons sur l'environnement proche.
L'intensité des sons est exprimée en décibels (dB) dans une échelle allant :
- de 0 dB, seuil de l'audition humaine au-dessous duquel aucun son n'est perceptible.
- à 120 dB, niveau très élevé, nocif pour l'oreille, limité supérieure des sons naturels de notre environnement.
Des sons plus faibles, inaudibles par l'homme, et plus forts, extrêmement dangereux, peuvent exister.
Les fréquences perçues par l'homme sont comprises entre 20 et 20 000 hertz ; certaines espèces animales entendent jusqu'à 100000 hertz, d'autres à partir de quelques hertz.
- au-dessus de 85 dB, les sons deviennent nocifs pour l'oreille.