Les aides auditives

Les aides auditives représentent un système universel de réhabilitation applicable à tout type de surdité avec une efficacité qui varie en fonction de l'altération du système auditif et des conditions acoustiques ambiantes.
En France, environ 250 000 aides auditives sont délivrées chaque année par quelques 1800 audioprothésistes sur prescription médicale.
Depuis quelques années, les aides auditives numériques ont permis d'accroître la discrétion, la fiabilité et le confort des appareils qui « filtrent » les sons forts tout en permettant de percevoir les niveaux faibles. Les personnes appareillées ont une bonne écoute de l'environnement et une compréhension satisfaisante de la parole en milieu calme ; la maîtrise de l'écoute en milieu bruyant est encore le problème majeur de l'appareillage.
Il existe des appareils de type contour portés sur le pavillon de l'oreille et des intra auriculaires plus ou moins dissimulés dans le conduit auditif. L'appareillage binaural est particulièrement recommandé lorsque la surdité est symétrique, mais l'intérêt de la stéréophonie diminue au fur et à mesure qu'augmentent les différences entre les deux oreilles. La variabilité des surdités et des attentes du malentendant fait que seul l'audioprothésiste est apte à guider ce dernier dans le choix de son ou de ses appareils.

Appareillage à embout ouvert

Depuis peu, sont apparus des appareillages dits « ouverts ».
Ces appareillages ne nécessitent pas l'utilisation d'un embout, qui est une pièce de plastique ou de silicone destinée à obturer le conduit auditif.
Jusqu'à ce jour, l'embout était indispensable car il évitait l'effet LARSEN qui génère des sifflements et secondairement, il maintenait le tube acoustique dans le conduit auditif. Mais le port d'un embout comporte des désagréments. C'est ainsi que le malentendant « s'entend parler » avec une sorte d'écho désagréable. D'autre part, l'obturation du conduit auditif n'évacue plus l'humidité et présente le risque de « réchauffer » des otites latentes.
L'embout s'oppose aussi à l'évacuation naturelle du cérumen, et cette sécrétion a tendance à l'obturer.
L'appareillage ouvert est particulièrement adapté aux amplifications faibles à modérées et aux premiers appareillages où le syndrome de l'oreille bouchée est une cause de rejet. Il est également indiqué lorsque l'embout n'est pas toléré : pathologie du conduit, otorrhée, allergie de contact...
Aujourd'hui ce procédé représente presque la moitié des appareillages de presbyacousie.

Styles d'appareils auditifs

Il existe quatre principaux styles d'appareils auditifs d'usage courant aujourd'hui. Chaque style offre différents avantages, selon sa conception, sa taille et la technologie employée.

Intra-profond ou CIC

Le plus petit appareil auditif disponible est l'intra-profond. Il est inséré profondément dans le canal auditif, y restant presque invisible. Avantages: attrait esthétique, réduction du larsen, plus grande facilité d'emploi du téléphone, et réduction du bruit de vent. Les appareils intra-profonds conviennent aux pertes d'audition de légères à modérément sévères.

Contour avec tube fin

Il s'agit d'un petit contour auquel est fixé un mince conduit qui dirige le son dans l'oreille. Ce type d'appareil « ouvert » est très confortable et discret. Il convient aux pertes à hautes fréquences légères à modérées.

Technologie avec écouteur intra-conduit (CRT)

Un micro-contour qui se loge confortablement derrière l'oreille. Il est relié à l'oreille par un tube très fin pratiquement invisible. L'écouteur se glisse dans le conduit auditif et reproduit des sons naturels, d'une qualité remarquable.

Contour d'oreille

Les contours se portent confortablement derrière l'oreille; le son amplifié parvient par un tube à un embout auriculaire créé sur mesure qui est confortablement placé dans l'oreille. À cause de leur plus grande taille, les contours peuvent recevoir des piles plus grosses et donc plus durables, et des amplificateurs plus gros et plus puissants. La plupart des contours sont compatibles avec les dispositifs techniques pour malentendants. Les contours conviennent aux pertes d'audition légères à profondes.

La prise en charge des aides auditives

Ne peuvent être pris en charge par les organismes sociaux que les appareils de correction auditive homologués par la Sécurité Sociale.
Le LPP (Liste des Produits et Prestations) comporte un volet adulte et un volet enfant.

Tarif de remboursement par aide auditive (à multiplier par 2 pour l'appareillage des 2 oreilles).

Les appareillages sont chers et les prestations sociales peu élevées, mais le malentendant peut revenir consulter gratuitement son audioprothésiste autant de fois qu'il le désire : seules les réparations ou accessoires sont facturés.

Ne peuvent être pris en charge par les organismes sociaux que les appareils de correction auditive qui sont inscrits dans la liste du TIPS (Tarif Interministériel des Prestations Sanitaires). Le TIPS comporte un volet adulte et un volet enfant. Le TIPS adulte est fixé à 199,71. le TIPS enfant est attribué à chaque appareil en fonction de ses caractéristiques. Il est proche du prix réel de l'appareillage et est reconduit jusqu'à l'âge de 20 ans pour les deux oreilles. Depuis le mois de mai 2002, l'adulte peut aussi bénéficier d'une prise en charge pour les deux oreilles ; la prestation est de deux fois 65% du TIPS adulte, soit 259,62.

De nombreuses caisses complémentaires permettent d'améliorer ce « remboursement », mais l'ensemble ne dépasse que très rarement 600 €. Le coût d'un appareillage binaural se situe entre 1500 et 3800 ; la TVA au taux de 5,5 % représente 82,5 € pour 1500€ et 209 € pour 3800 €, soit dans ce dernier cas environ 80 % de la prise en charge.

La Couverture Maladie Universelle prend en charge 100% du TIPS soit 199,71 € pour une oreille et 399,42 € pour les deux, et assure un complément fixe de 243,92 € par période de deux ans. Les audioprothésistes sont tenus de proposer des appareils permettant une telle tarification.

Dans le cas particulier des Anciens Combattants, une procédure de type entente préalable est en place et la prise en charge peut aller jusqu'à 100 % du TIPS enfant.

Les organismes sociaux prévoient également de donner une allocation forfaitaire annuelle d'entretien pour prendre en compte, les dépenses de piles, entretien et réparation, sur la base de 36,59 € par appareil ; certaines réparations font l'objet d'une prise en charge spécifique, mais sur des bases tarifaires dépassées ; à titre d'exemple 532 € pour un écouteur dont le prix réel est proche de 150 €.

Les aides techniques

Il existe un grand nombre d'aides techniques dont l'objectif est d'améliorer les possibilités relationnelles des malentendants. Leur mode d'action est basé, soit sur une transmission particulière de son suivi d'une amplification, soit sur une stimulation faisant appel à des perceptions autres que l'audition : stimulation visuelle ou tactile.
L'induction magnétique, la transmission HF ou IR, les techniques « bluetooth » fonctionnent en complément de la prothèse ou s'y substituent. Certains de ces procédés permettent de faire émerger la parole du bruit qui la perturbe. Les avertisseurs lumineux ou vibratoires substituent au son un autre type d'alerte. Le sous-titrage des films, le minitel, Internet sont autant de moyens de communication précieux au malentendant car n'utilisant pas la voie auditive.